近日，“140年以来最强级别厄尔尼诺”及其引发的全球高温影响等话题冲上热搜，引发公众广泛关注。4月18日，国家气候中心回应称，预计5月将进入厄尔尼诺状态，并于夏秋季形成一次中等及以上强度的厄尔尼诺事件，此次厄尔尼诺事件至少持续至今年年底。

就“地球或今年冲击高温极限”的言论，国家气候中心首席预报员陈丽娟表示，考虑到厄尔尼诺影响的滞后性，现在断言还为时过早，但相关风险在显著上升。

陈丽娟介绍，厄尔尼诺指赤道中东太平洋大片海域海温异常升高现象。国家气候中心对特定区域海温指数进行监测，当指数3个月滑动平均的绝对值达到或超过0.5ºC，且持续至少5个月，则判定为一次厄尔尼诺事件。根据国家标准，厄尔尼诺事件强度，是以事件在峰值达到或超过0.5°C但小于1.3ºC定义为弱事件，达到或超过1.3ºC但小于2.0ºC定义为中等事件，达到或超过2.0ºC定义为强事件，达到或超过2.5ºC定义为超强事件。

国家气候中心最新监测显示，目前赤道中东太平洋海表温度正呈现持续升高趋势，国内外各机构对该区域后续进入厄尔尼诺状态的趋势预测高度一致，但对形成厄尔尼诺的时间和强度预测存在差异。国家气候中心预计今年5月将进入厄尔尼诺状态，并于夏秋季形成一次中等及以上强度的厄尔尼诺事件，此次厄尔尼诺事件至少持续至今年年底。

厄尔尼诺事件为何会带来高温？陈丽娟解释，厄尔尼诺的发生伴随着特定区域海温的大范围偏暖，巨大热量从海洋向大气释放，导致我们生活的环境增暖。当这种增暖叠加在全球变暖的基础上，则会导致全球平均气温明显偏高。这意味着，高温事件不仅更容易发生，还可能更强、更持久，甚至来得更早。

不过，厄尔尼诺的增暖效应往往具有滞后性，通常在次年达到峰值。陈丽娟举例说，如2015年发生了超强厄尔尼诺事件，全球平均气温的历史纪录在2016年被打破；2023年发生厄尔尼诺事件，2024年全球平均地表气温也突破纪录。“现在断言‘地球或今年冲击高温极限’为时过早。”但陈丽娟提示，“相关风险在显著上升。”