《半小时漫画中国史》插画。

元朝，虽然只刷了90多年的存在感。不过，在元朝纷乱动荡的社会环境中，老百姓的精神世界因为一样东西的存在，变得更加多姿多彩。

没错，就是元曲。一起来看一下：元曲的一生。

有关元曲的说法众多，今天咱就按主流的说法来讲。

话说，元曲其实是一对双胞胎!分成这两种：老大——元散曲，老二——元杂剧。

咱们一个个来说。

元散曲

虽然元散曲听起来挺陌生，但其实我们小时候就学过：

枯藤老树昏鸦，

小桥流水人家，

古道西风瘦马。

夕阳西下，

断肠人在天涯。

——马致远《天净沙·秋思》

看到这里，很多同学就呆了，咋跟宋词这么像呢?为啥会是这样呢?因为甭管宋词和元曲——其实都是古代流行歌!

故事是这样的：在唐朝的时候，汉族和西域的音乐来了一次跨界大融合，搞出了一个联名款：燕乐。

可光有音乐，没啥意思，于是就有人填上了词。这就是词的雏形，叫曲子词。这种形式，一出现就大受欢迎，并渐渐分出两个流派：高雅派和通俗派。

咱们先来看看高雅派。

首先，来了一拨文化人，他们提高了词的文学水平，扩大了词的影响力。就这么发展到宋朝，词走向了人生巅峰——后来，词就成了高雅文学，渐渐和音乐没啥关系了。

咱们再来看看通俗派。

金朝占领北方之后，民间歌曲加入了一些新元素：北方游牧民族音乐。

而在金朝末年，元散曲就正式诞生了!

而那些文化人又来了，提高了散曲的文学性和影响力。就这样，元散曲也达到了巅峰。

虽然宋词和元散曲看起来很相似，其实有很多不同，比如曲子、格式等。其中很重要的一点，就是元散曲的语言直白通俗，非常口语化，专门讲咱老百姓听得懂的故事。

举个例子：我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆响当当一粒铜豌豆。(出自关汉卿《一枝花·不伏老》)

元散曲非常口语化，根本不用翻译，通俗得都快掉渣了。

元杂剧和元散曲，用的音乐差不多，可以这么粗暴地理解：把元散曲用的音乐组合起来，然后再配上戏文表演出来，就成了元杂剧!

元散曲和元杂剧的关系一直颇有争议，不过散曲诞生早于元杂剧，所以很多观点认为元散曲就是元杂剧的基础。

元杂剧

元杂剧，咱其实也早就见过，比如《窦娥冤》：

地也，你不分好歹何为地?

天也，你错勘贤愚枉做天!

——出自关汉卿《感天动地窦娥冤》

元杂剧在戏曲界的地位，那是相当的高，元杂剧的诞生更是中国戏曲成熟的标志。

为啥这么说呢?这就要从头说起了。中国的戏曲，最早可以追溯到原始社会的祭祀活动;历经秦、汉、唐、宋等朝代，也诞生了不少形式的表演，比如：春秋战国的俳优，主要表演歌舞，或者讲个笑话之类的。汉时的蚩尤戏，扮作蚩尤对抗，有点像摔跤。隋唐的歌舞，开始在歌舞中，加入一些情节。唐宋的滑稽戏，搞笑为主，有时候也讽刺一下时政。

形式是多种多样，但都算不上是真正成熟的戏曲。

著名学者王国维，曾对戏曲下过这样一个定义：戏曲者，谓以歌舞演故事也。

意思是说，真正成熟的戏曲，需要满足几个必要条件：有歌舞、有表演、有故事。

在这三个条件里，歌舞表演问题不大，关键就在这故事上。元杂剧出现以前的歌舞表演，要么没故事，要么故事不完整。

元杂剧很幸运，有个大佬帮它解决了问题，这个大佬就是说书。

说书在古时候也叫说话，兴起于宋代，说白了就是讲故事，改一改，那就是上好的剧本。故事的问题就这么完美解决了。