李秀生

儿时的记忆中，有一片叮叮当当的敲击声，在空旷的山头回荡，如击磬钟，声声悦耳。那是几名穿着粗布衣服、左手握錾右手持锤的石匠，在一处山旮旯采石。

上世纪九十年代初，渝鄂交界的七曜山脉山高林密，藏石量丰富，且石材硬度适中。很多条件较好的人家，开始流行用条石砌房子，在门楣或者柱头上雕刻造型，或花鸟，或飞禽，或走兽，或汉字，颇有观赏价值。

三姨爹是那一带有名的石匠，拉了一帮石匠师傅接活儿造屋，凿石生花。石匠活儿是苦力活儿，挥舞大锤开石山，肩挑背扛抬条石，赤膊上阵掀石板，哪一样干下来都是汗流浃背。石匠活儿也是细致活儿，需要静下心来，细细地錾、柔柔地刻，一朵精致的花，可能要耗费数小时。

那时我十来岁，放学回家，把书包一放，就直奔三姨爹干活的地方。我最感兴趣的是三姨爹的行头，一个细长的竹篾编制的背篼，里面装着七八根长短不一的铁錾子，有方錾，有扁錾;木角尺、墨斗、线垂和一圈麻绳静静地躺在兜底;一把手锤、两个楔子，木质的手柄亮铮铮的。

石匠大都会一点木匠活儿，都尊鲁班为祖师爷，他们有一些共同的工具，比如角尺、水平，平直一块木料或石料，都是先弹墨线再施工。

三姨爹是一个不苟言笑的人，一般不允许别人动他的家什。每次我都要很勤快地帮他拉墨线，等他把一堆凹凹凸凸的毛石都“弹”上笔直的墨线后，我就装着很感兴趣地拿起他的手锤和錾子看。三姨爹瞥了我一眼，总是抛下一句：“莫敲空锤。”我心神领会，这是得了允许了。我赶忙拿着他的手锤和錾子，去凿那些废弃的石料，乐此不疲。

用錾子凿石头是需要力气和技术的。一手握铁锤，一手拿錾子，要根据石料的软硬，不断调整凿的角度和手锤的力度。一般的石匠师傅要学三五年，做到眼到、手到，力度和角度恰到好处，才能熟能生巧、得心应手。而刚入行的学徒，则要经过锤头敲手、石屑进眼、石头砸脚等痛苦的经历，手艺才日臻成熟，加上寒来暑往反复捶打的日子沉淀，才能称为“匠”。那时，脸已成古铜色，手上垒起厚实的干茧，如砂子般粗粝。

石匠活儿有严格的工序。在山上开山采回毛石料后，先用铁錾子凿毛胚，比如铺地基石，需先弹好墨线，用铣錾和蹬錾，打出四方边沿，再用大长方錾把凸起的地方大刀阔斧地打平，然后用扁錾和啄斧细细修平，表面就留下流畅的一字形条纹。

然而，这些只是一个石匠的基本功。会雕花的石匠，才能叫师傅。三姨爹是那群石匠中最会雕花的。他为驷步河一座石桥两头錾的4个小石狮子，首尾顾盼，栩栩如生。石狮底座四方雕花，枝劲叶茂花繁，立体逼真。

那年冬天，父亲积劳成疾，匆匆撒手人寰。母亲的泪水还没擦干，来年的春雨过后，家里那3间土坯房又因年久失修，变得摇摇欲坠。我放学回家就躲在家里，好久不去碰三姨爹的錾子了。

“大家周济着，房子必须要修。让娃安心读书，如果读不出去，就来跟我学石匠，总会有一碗饭吃。”从不多话的三姨爹，破例对母亲说了这些。我感到一阵温暖。那一年，家里把那三间土坯房推倒后，重建了三间房。所有的石匠活儿，全是三姨爹领着那帮石匠，一錾一錾打出来的。

最醒目的是那对石柱头的底座。当时，按照母亲的意思，是越简单越好。母亲知道錾花是个耗工的细活儿，她担心付不起石匠的工钱。每天晚饭后，其他石匠都回家了，三姨爹默默地拿上他的手锤和錾子，在昏黄的灯光下，一錾一錾地敲打着。

铁錾子用久了会变钝。那些用錾子叮叮当当敲击石头的夜晚，我就坐在火炉边，呼哧呼哧拉着风箱。炭火窜起忽明忽暗的火苗，三姨爹把铁錾子放入炭火中，待錾尖儿被烧得通红后，取出来一阵锤击，把錾子打得尖尖的，然后放入旁边的水盆里，“觑”的一声，水面上冒出一股青烟儿，那根錾子又变得坚硬而锋利。

房子上梁的时候，三姨爹錾的两根石柱头也竖起来了。柱身高一丈八尺，四棱笔直，纹路细密，稳稳地托着屋檐，很有气势。母亲和我惊喜地看到，底座方形石墩上，錾着两幅对称的牡丹花，花繁叶茂，线条流畅，如浮雕般精致。

三姨爹告诉母亲，这是他帮忙錾的，不算工钱。

短短的一句话，在那一刻，如同錾子在石上刻下不灭的凿痕，深深地印在我的心底。现在想来，少言寡语的三姨爹，是用最朴实的双手，在冰冷的石头上雕刻祝福，对这个风雨飘摇的家庭给予帮助。

转眼二十多年过去了，我早已走出了大山，三姨爹的石匠行业也渐渐被时光淘汰。每次回老家，我都会去看望三姨爹，他还是像多年前一样，只朝我点点头，并不多说话。

那些錾子、墨斗、角尺就像沉默的三姨爹，安安静静地躺在屋子的某个角落。唯有镌刻在老家石墩上的两朵牡丹花，每夜走进我的梦里，讲述着石上生花的那些故事。