约半小时，转过一座水寨模样的小岛，眼前一宽：四周山峦一下子退得老远，亮出大片水域，这就是河湾了。

河湾毗邻秀山和湖南龙山县，酉水再往前流，就出酉阳境了。此处地形开阔，山势斜缓，酉水在这里绕一个大圈，下游石堤水库修好后，水位上升，就成了一个湖区。河湾有两座山寨，一南一北，隔水相望，人声互答。一艘小船划过波光，几个少年光着身子，跳进湖里，尽情扑打着水花。

山寨依山临水，呈阶梯状分布，最漂亮的，当然是吊脚楼。吊脚楼是典型的土家族风格，一般是两层楼，走马转角式，中间为正房，两边为厢房，屋顶为歇山或悬山顶，木壁，青瓦，白脊，形式感很好。除少数几栋楼有些古旧外，大多数楼房其实是新建的，或旧房搞了外装饰，不过做得很精心。山寨的基础设施不错，道路干净宽敞，家家户户都种花养草。寨中有大树参差，丛丛翠竹点缀，寨后有层层梯田。

河湾山寨不仅风景好，而且有人文底蕴。山寨最早建于明洪武三年（公元1370年），一代代土家人在这里繁衍生息，农耕，渔猎，拉纤，在山水间留下了丰富的民风民俗。土家摆手舞、山歌、木叶情歌、哭嫁歌、木偶戏、傩戏等风俗，得到较好传承。逢年过节，村民们在摆手舞广场聚会欢庆，唱起山歌，跳起“舍巴”（摆手舞），其情景正如清代诗人彭施铎在《溪洲竹枝词》描写的：“红灯万盏人千叠，一片缠绵摆手歌。”

山寨村民以白、彭两姓为主，两姓先祖都不平凡。白姓先祖中有位奇女子白再香（1587—1631年），是酉水河镇人，明万历年间，她曾率兵帮助明军在辽东抗击后金，后又参与平定四川永宁土司奢崇明叛乱，战功卓著，被敕封为汉土官兵中军都督、诰封一品夫人，在历史上与秦良玉齐名。

彭姓先祖彭士愁（882—956年），是五代十国时楚国人，开创了湘西彭氏土司800余年基业，被土家人尊为“彭爵主”，其后裔在酉水一带建有爵主宫。河湾山寨就有一座爵主宫，建于清咸丰三年，建筑厚重古朴，正堂挂着一块“祖德流芳”匾。河湾爵主宫又称摆手堂，是彭氏祠堂，族人祭祀先祖、跳摆手舞的地方，每年清明，热闹非凡。

从前的河湾，虽美丽却贫穷。人们日出而作，日入而息，除了酉水外，他们求不到更好的生活。库区形成后，跑船和种田的少了，村里年轻人都出去打工，整个寨子越发败落。2010年，县政协对口扶贫河湾，发现这里生态不错，不搞旅游可惜了，于是帮助村民出谋划策，又募集资金修路、改水、改厕。后来，县里80多个单位都加入到帮扶河湾的行列来，一个单位帮助一两户村民。集腋成裘，几年时间，一个号称“中国最美土家山寨”的乡村旅游基地，在这片湖光山色中诞生了。

当年，村里一个叫白孝双的汉子，在新疆打了10多年工，回家一看，县里这么支持河湾发展，于是不走了，拿出全部积蓄，开起了村里第一家农家乐，还当上村支书。村民们也慢慢学会开农家乐、搞旅游。

漫步山寨中，毕兹卡（土家人）山庄、若他嘎（河坎上）酒楼、临河楼、湾都楼、仍嘎敏（敏妹子）茶楼、宜人山庄，向我们露出朴实的笑脸；那檐前挂着的串串红辣椒、黄苞谷、老腊肉，以及副副楹联，也在争先恐后向我们讲述这里的变化……

酉水流过河湾，乡愁可以安放，我且带走河湾一阵风，一片波光吧。

（简云斌）