山底有孔洞，涌冒一清泉，四季不涸。泉面宽窄数十尺，如一席绿绸摊晾在山脚下的树荫里。这便是城北泉孔，泉水只流经酉阳县城，故叫酉阳河。

小时常在这河边钓鱼，那时还是条蛇行而过的自然河。随便扯根竹刷条，套上线，生上钩，在岸边的杨柳或启木树下，寻一块绿荫，撒上沙虫等诱饵，要不到个把时辰，准能钓上小半桶几寸长的麻子鱼。拌上干红辣椒，那个鲜呀，足以留恋好几辈子！若逢上盛夏闷热，岸上还会爬行着从溪沟石隙里钻出来的细娃状的动物。若是身手敏捷，还会扑伏捕住一条。它就是中华大鲵，我们当地称之为“娃娃鱼”。

酉阳河，全长仅10余里，由北而南，贯穿整个县城，没于城南何家坝。据（清）邵陆著《酉阳通志》记载：“其源自龙池铺犀牛潭……入楚辰州之大江。”龙池铺是我的老家。实查，其源应为龙池铺北方黑水三岔坝。邵公有误。

你别看它流程不长，名不经传，却在酉阳历史上起过特殊作用。

如果没有这条短短的河流，流传千古的《桃花源记》会产生吗？1600多年前，东晋大诗人陶渊明在《桃花源记》中写道：“晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行……”这“溪”便是如今的酉阳河。

当年的武陵人从城南下游摇着一叶扁舟，船头立着鹭鸶，披着蓑衣，戴着斗篷，逆流而上，沿河打鱼。“忽逢桃花林……芳草鲜美，落英缤纷。”美不胜收，再往前走，一个露天山洞呈在眼前。“山有小口，仿佛若有光……”这便是世外桃源了。

其实，人人心中都有个“桃花源”，只是看你怎么去“游”。

每天凌晨5时左右，我都会从城中出门，借助远处的灯光，沿着暗淡的河岸向城北方向走路跑步，拍肩扩胸晨练。遥想当年陶公，或许辗转万难真的来过酉阳。那么他的《桃花源记》为何不以游记纪实豁盘托出，而要假借他人之口娓娓道来？或许留下“神秘”供世人永远探求，就是陶公高人之处。我总觉得先古圣人的足迹，从未被岁月的河水冲走，反而永远铸在了世人心中。

河边的空气，总比大街广场好。河水潺潺，欢歌而去，几乎淹没了大街上汽车的引擎声。猛然间，我甚觉奇怪。这河水，白天怎么听不到它的声响，甚至被人们忽略？

可就算这样，它也一直在不停地奔跑，一刻也没有停留，夜以继日，奔向大江大海。

它不喧声夺人，只愿默默奉献。这就是我们的酉阳河，我的母亲河。（姚明祥）